1er jour : Santiago du Chili :

Située aux pieds des Andes, Santiago du Chili fut fondée en 1541 par le gouverneur espagnol Pedro de Valdivia. Avec environs 6 millions d’habitants (2009), l’agglomération regroupe un peu plus d’un tiers de la population chilienne.

La Plaza de Armas est située au cœur du centre-ville. Délimitée à l’origine de la construction de la ville par Valdivia lui-même, elle est aujourd’hui encore la principale place de Santiago.

La cathédrale métropolitaine, construite à partir de 1748 dans un style néoclassique, est l’œuvre de l’architecte Joaquin Toesca.

Edifié au début des années 1800 dans un style néoclassique aux réminiscences toscanes, el palacio de la Real Audiencia est l’œuvre de Juan Goycolea. Il abrite aujourd’hui le musée historique de la ville.

Détruite suite à un tremblement de terre, la basilique de la Merced fut reconstruite dans les années 1760 dans un style néo-Renaissance.

Ayant subi le même sort que la basilique de la Merced, l’église San Francisco fut rebâtie en 1618 grâce à l’appui du roi d’Espagne Philippe II.

Originellement appelée Huélen (maudit, douleur, tristesse) par les indigènes, la colline fut rebaptisée Santa Lucia par Valdivia lors de la création de la ville de Santiago.

Elle fut également utilisée comme point stratégique, comme en témoigne la présence du Castillo Hidalgo.

En 1872, l’intendant Benjamin Vicña Mackenna y aménagea un parc public, toujours apprécié aujourd’hui comme lieu de détente.

Conçu à l’origine pour abriter l’atelier qui frappait la monnaie, le Palais de la Modena abrite aujourd’hui le siège du gouvernement.